Etapa 37 | Santa Cruz – Nirvana Studios

Chegou ao fim a aventura das nossas vidas!

E nesta última etapa voltámos a ter a companhia dos amigos e ciclistas da Escola de Ciclismo de Oeiras, com quem arrancámos de Santa Cruz.
Ainda com algum nevoeiro matinal, seguimos pela costa, passando pela Praia Azul até Porto do Rio, para atravessarmos o Rio Sizandro numa bonita ponte pedonal.

Por um estradão que já nos é bem conhecido de outras aventuras, regressámos às vistas incríveis sobre o Oceano Atlântico, e começámos um verdadeiro sobe e desce pela zona do Oeste até descermos à famosa praia de Ribeira d’Ilhas, famosa por ser um excelente “spot” para o surf.

Continuámos até os nossos estômagos darem sinais de vida, e aproveitámos para trincar os famosos Ouriços da Ericeira, na Casa da Fernanda.
Pelo caminho visitámos a Igreja de Nossa Senhora do Ó, onde lhe pedimos que nos desse forças para a forte subida e descida que antecedeu a Praia de São Julião, onde nos despedimos do mar e rumámos ao interior.

Entrámos no nosso tão conhecido Parque Natural de Sintra-Cascais, percorrendo São João das Lampas, Sintra e São Pedro de Sintra, até finalmente chegarmos às zonas mais residenciais.
Numa paragem estratégica na Fábrica da Pólvora, os miúdos mais novos da Escola de Ciclismo de Oeiras juntaram-se à procissão até ao nosso destino final, os Nirvana Studios, de onde arrancámos há já 43 dias.

Superámos orgulhosamente o maior desafio a que nos propusemos e podemos afirmar que, após 6 semanas a pedalar pelo nosso país fora, regressámos muito mais ricos e completos, com o coração cheio de Portugal.
Fica agora a melancolia do final, e começam os sonhos para as próximas aventuras!

Etapa 36 | Nazaré – Santa Cruz

O dia começou com nevoeiro cerrado na Nazaré, que decidiu acompanhar-nos nas duas primeiras horas de viagem. Junto à costa, passámos por São Martinho do Porto com a sua baía calma e encantadora com cheiro e sabor a mar, e pela Foz do Arelho, tudo isto ainda nas nuvens.
Valeu a companhia dos amigos e colegas que nos acompanharam nesta etapa, cujos equipamentos garridos alegraram a manhã.

O sol apareceu à chegada da Lagoa de Óbidos, que rodeámos por trilhos que nos trouxeram algumas surpresas, como árvores caídas que nos pediram que desmontássemos das bicicletas.
O azul da Lagoa estava pontilhado por flamingos, que mereceram uma pausa para fotografias!

Seguimos até Olho Marinho, onde já é obrigatória a visita à nascente de água, e por lá almoçámos. De forças renovadas, voltámos ao caminho, passando por Cezaredas, pelo Moledo, onde as homenagens a D. Inês de Castro são impressionantes, até ao Vimeiro.

Em direcção a Oeste, e já na companhia do amigo Paulo Serra da Câmara Municipal de Torres Vedras, pedalámos até nos juntarmos novamente ao mar, num segmento lindíssimo, banhado pelo Rio Alcabrichel, até à Praia de Santa Rita.

Até Santa Cruz foi um “tirinho”, pela Ciclovia das Praias, onde fomos recebidos pelo próprio Presidente da Câmara, Carlos Bernardes!
O descanso vai ser feito no Hotel Santa Cruz, que nos recebe na última noite desta maravilhosa aventura, cuja melancolia por estar tão perto do fim já se começa a sentir.

Amanhã será a última etapa, com destino aos Nirvana Studios, onde seremos novamente acompanhados em peso pela Escola de Ciclismo de Oeiras!
Recordamos que este projecto tem também um fim solidário, e estamos a recolher donativos para a aquisição de capacetes para as crianças desta escola: https://www.gofundme.com/f/22o3vgi0uo.

Etapa 35 | Figueira da Foz – Nazaré

Terminámos mais uma incrível etapa! Hoje chegámos à bonita Nazaré.

Saímos da Figueira da Foz e pedalámos ao longo da ciclovia do Mondego, pelas margens do rio. Perto de Ereira cruzámos as suas águas e num trajecto quase inverso, continuámos lado a lado com o Rio Mondego até às proximidades do Rio Pranto. Aqui, uma íngreme subida entre campos de cultivo e verdes florestas levou-nos até Paião.

Atravessámos algumas povoações e prosseguimos num traçado de algum sobe e desce que nos levou até ciclovia da Lagoa da Ervedeira.

Na Lagoa da Ervideira encontrámos um amigo e aproveitámos para uma pequena paragem com direito a umas águas refrescantes. Depois, fomos ao encontro do mar, onde uma descida acentuada nos fez chegar até à bonita praia de Pedrógão.

Ainda com a memória de um pesado passado, pedalar nesta zona não deixa de ser uma demonstração da força da natureza, quando pensamos que aquilo que foi outrora cinzas, ao pouco e pouco volta a renascer. Ainda assim, os incêndios de 2017 ainda estão muito presentes e as suas marcas muito visíveis.

Seguimos pela estrada florestal, na ciclovia, sempre junto à costa, cruzando as várias praias da região, entre as quais, a Praia da Vieira, do Samouco, das Pedras Negras, entre outras.

Passámos em São Pedro do Moel, com a sua pitoresca praia abrigada rodeada de rochas abruptas e numa fantástica dança entre os nossos pedais e as ondas do mar, prosseguimos a nossa viagem.

À medida que os quilómetros se foram acumulando, algumas subidas desafiantes foram aparecendo, pondo à prova a valentia das nossas pernas. Quase a terminar a etapa, visitámos o famoso miradouro do sítio da Nazaré, também chamado de Miradouro do Suberco. Situado a 110m de altitude e debruçado sobre o mar, é um lugar espectacular para desfrutar de magnificas paisagens sobre o mar e sobre a vila, toda ela pintada de branco aos pés da bonita praia da Nazaré.

Diz a lenda que este miradouro foi construído no local onde outrora o alcaide D. Fuas Roupinho ia caindo do precipício enquanto caçava um veado. Na iminência da sua queda, ao ver a gruta de veneração a Nossa Senhora, implorou a esta que o ajudasse, tendo o cavalo parado imediatamente, deixando as marcas das suas patas gravadas no local.

Sem marcas no local e continuando a contribuir para a redução da nossa pegada ecológica, pedalámos os últimos quilómetros até à majestosa vila da Nazaré. Situada numa baía de areias douradas, esta pacata vila plantada à beira mar acarreta consigo a herança de histórias e aventuras de todos os tempos.

É com este sabor e cheiro a mar, que terminamos mais uma etapa de um incrível protejo que está quase a terminar e que, ainda assim, nos mostra quilometro a quilómetro o quanto ainda tempos por descobrir.

Amanhã seguiremos até Santa Cruz, naquela que vai ser a nossa última noite antes de chegar a casa!

Etapa 34 | Praia de Mira – Figueira da Foz

Hoje pedalámos até à bonita Figueira da Foz. Depois de preparadas as bicicletas, voltámos aos pedais e seguimos rumo a sul. Passámos pela Barrinha de Mira e contornámos a lagoa, que fazem parte do Sítio da Rede Natura 2000 que se chama Dunas de Mira. Este é um local constituído por pequenas lagoas que na prática, são abastecidas por cursos de água doce, pelo que são habitats muito sensíveis às alterações ambientais e possuem comunidades biológicas muito próprias.

Pedalámos pela bonita ciclovia que nos levou ao longo da Ria de Aveiro a apreciar fantásticas vias sobre este lugar especial. Depois, os trilhos levaram-nos mais para o interior, onde cruzámos várias povoações.

Num piso muito rolante e praticamente sem subidas ou descidas, seguimos até à Lagoa da Vela. Esta é a maior de 5 lagoas da Figueira da Foz. Conhecidas também como as lagoas de Quiaios, estes são locais rodeados por uma abundante vegetação e ricas em vida, de onde se destacam as aves aquáticas, facilmente observáveis.

Daqui fomos em direcção ao Cabo Mondego. A Serra da Boa Viagem presenteou-nos não só com a bonita viagem repleta de magnificas vistas, mas também com a desafiante subida do dia. Ainda sentindo o esforço do derradeiro desafio de chegada, visitámos o Miradouro do Cabo Mondego, onde as magnificas paisagens sobre o Oceano Atlântico e sobre o próprio Cabo Mondego são fantásticas. Não desviando muito o olhar, o nosso destino era já visível à distância, reluzindo com o dourado da areia. Terminámos assim mais uma etapa, depois de pedalar lado a lado ao longo areal.

O descanso será no confortável Sweet Atlantic Hotel & Spa, onde iremos recuperar energias para mais uma etapa.

Etapa 33 | Porto – Praia de Mira

Continuamos a nossa aventura, agora já no caminho que dentro de alguns dias nos levará até casa. Com uma longa etapa pela frente, com mais de 100km, deixámos a bonita cidade do Porto cedinho, numa despedida que se fez pela magnífica ponte D. Luís.

Atravessámos o rio Douro e pedalando pela sua margem, passámos pelo Cais de Gaia, uma zona turística onde as esplanadas, os vários restaurantes e as famosas Caves do Vinho do Porto são alguns dos atractivos mais valorizados. É também daqui que partem inúmeras excursões pelo Douro acima, com destino à bonita e internacionalmente conhecida região vinhateira do Alto Douro.

Através da Ciclovia da Marginal de Gaia fomos ao encontro do Atlântico. Passámos perto da Reserva Natural Local do Estuário do Douro, um local fantástico para a observação de aves. Prosseguimos junto à costa, num percurso mais movimentado, mas onde ainda assim foi possível pedalar por longas secções em pleno silencio e harmonia com a natureza.

As vistas sobre o mar e as praias, foram uma constante ao longo do dia, mas as águas (um pouco frias) não foram muito convidativas a mergulhos.

Já perto de Miramar, a mítica Capela do Senhor da Pedra, cativa todas as atenções. Construída no topo de uma rocha e virada de costas para o mar, a pequena capela é simbolismo de uma fragilidade que é forte, e ao mesmo tempo quase irreal, mas verdadeira, pois observada de longe, ocorre-nos logo que poderá ser engolida numa noite de tempestade… mas o facto é que já tem mais de três séculos e ainda assim, ali está tão firme. Este é um lugar único, repleto de lendas e histórias de outros tempos, num local de culto com mais de 2 mil anos.

Continuámos sul, num misto de ciclovias e estradas, passando em algumas cidades mais movimentadas, como Esmoriz. Aqui, especial destaque para a fantástica ciclovia por passadiços. Foi assim, que num ritmo calmo e rolante acabámos por encontrar a Ria de Aveiro que nos levou até à fantástica Reserva Natural das Dunas de S. Jacinto.

A Ria de Aveiro, só por si já é um local mágico. Considerada uma Zona de Protecção Especial, surgiu como resultado de um recuo do mar e com a posterior formação de cordões litorais que deram lugar a uma laguna. Aqui existe uma verdadeira harmonia natural e a vida da fauna e da flora é abundante. Por sua vez, a Reserva Natural (que se situa na Ria de Aveiro), consiste numa estreita península arenosa que separa as águas salgadas do Atlântico, das águas doces do rio Vouga e desempenha um papel fundamental, enquanto cordão dunar que estabelece esta separação.

Cruzámos o rio, através do Ferry, passámos por Aveiro e fomos em direcção à Praia da Costa Nova, de onde são conhecidas as famosas casinhas às riscas que tanta cor dão àquele local. Seguimos por mais umas ciclovias e estradas juntas à ria , até que chegámos à Praia da Mira, ao Maçarico Beach Hotel onde vamos ficar a descansar!

Etapa 32 | Esposende – Porto

Hoje tivemos mais uma tranquila etapa ao longo da costa, que nos levou até à magnifica cidade do Porto. Pedalando lado a lado com o Atlantico, teria sido uma incrível etapa ao som do mar, não fosse o movimento típico dos dias de verão.

Despedimo-nos de Esposende e seguimos direção a sul. Atravessámos o rio Cávado e continuámos a pedalar ao longo do Parque Natural do Litoral Norte. Este Parque, área protegida desde 1987, visa a preservação dos valores e recursos naturais, impedindo assim a crescente urbanização. Pedalar nesta zona, observando as praias e o seus areais, lembram-nos a importância das dunas, nomeadamente do cordão dunar, enquanto barreira de proteção. De facto, a inexistência deste cordão colocaria em causa a manutenção das espécies vegetais e animais e isto refletir-se-ia, entre outras coisas, na extensão dos areais.

Fomos pedalando calmamente pela zona costeira, cruzando as diversas praias da região. Já perto da Póvoa do Varzim passámos pela Praia da Aguçadora, uma praia quase em estado selvagem que é bastante conhecida entre a comunidade do surf.

Em Vila do Conde, observámos o Memorial aos Náufragos, um barco feito de cruzes, onde cada cruz simboliza uma vida perdida.  Neste que é um lugar onde a vida do mar tem um papel preponderante, as tragédias que dele resultam são também uma lembrança bastante presente, razão desta homenagem.

Contornámos Vila do Conde e cruzámos o Rio Ave, continuando a pedalar ao longo da zona costeira, onde voltámos a encontrar os longos areais. Passámos por Leça da Palmeira e chegámos a Matosinhos, onde uma rotunda com uma anémona gigante nos despertou a atenção. Esta rotunda, atualmente símbolo de Matosinhos, é uma escultura criada pela norte-americana Janet Echelman, que a apelidou de “She Changes”. À semelhança de tantos outras obras na região, esta foi também ela dedicada aos pescadores, pela sua importância na comunidade local.

Daqui em diante, até chegar ao Porto, entrámos talvez na parte mais simbólica da etapa de hoje. Passámos pelo Castelo do Queijo (Forte de São Francisco Xavier), assim conhecido pois segundo conta a história, em 1662, quando foi construído, existia naquele lugar uma rocha de granito arredondada que tinha um formato similar à de um queijo. Depois, o percurso fez-se ao longo da bonita Foz do Douro, um lugar de uma beleza única, onde o Rio Douro encontra o oceano.

E foi assim, na companhia do Rio Douro que pedalámos os últimos quilómetros do dia, onde ainda tivemos tempo para admirar alguns dos ex-libris da cidade, nomeadamente a Ponte Luiz I (Ponte D. Luis I), construída entre 1881 e 1887, e que está atualmente classificada como Património Mundial pela UNESCO. Esta ponte foi projetada por Teófilo Seyring, um discípulo e admirador do arquiteto Gustavo Eiffel (o famoso construtor da Torre Eiffel, símbolo mais carismático de Paris).

Visitar o Porto é como imergir na história da cidade… uma cidade carismática, cheia de personalidade, onde os seus monumentos históricos, as paisagens, os museus e as ruas cheias de cor e de vida são um bater de coração que a tornam vezes sem conta, sempre especial. É impossível percorrer as ruas da cidade sem sentir a sua magia!

Terminámos o dia num dos locais mais emblemáticos da invicta – na bonita Praça da Batalha.

Etapa 31 | Ponte de Lima – Esposende

Contrastando com os dias de montanha que pedalámos ao longo das últimas etapas, hoje foi um dia quase de descanso, com poucos quilómetros e quase sem subidas. Começámos a pedalar de manhã cedo pela Ecovia, lado a lado com o rio Lima. Durante aproximadamente 17km desfrutámos da tranquilidade rolante da paisagem envolvente. Erámos nós, o rio e os caminhos fantásticos pela Natureza.

Depois, as longas retas em harmonia com a natureza pouco a pouco deram lugar a um crescente frenesim de carros e pessoas, num traçado que se foi tornando mais e mais urbano, à medida que íamos cruzando algumas aldeias e povoações e aproximando-nos do mar.

Com o Atlântico já perto, rumámos em direção à Praia da Pedra Alta.

Foi assim, com mais de 2000km percorridos, que voltámos a reencontrar o mar e a sentir a sua brisa marítima, o que teve de certa forma um sabor agridoce. Se por um lado é sinónimo de conquistas, por outro lembra-nos que já falta pouco para terminar.

Pedalámos ao longo de alguns troços da Ecovia do Litoral Norte e passámos junto da Praia de Castelo de Neiva e da Praia de Antas. Depois, evitando a costa mais acidentada, seguimos ligeiramente para o interior num segmento sempre em calçada, num contínuo de casas e pequenas igrejas até reencontrar o mar, na Praia de Rio de Moinhos.

Voltámos a pedalar ao longo da Ecovia, desta vez pelo troço de Rio de Moinhos – Cepães, por fantásticos passadiços, onde seguimos até Esposende, onde terminou a etapa.

Etapa 30 | Gerês – Ponte de Lima

Que dia fantástico! Com 30 etapas já concluídas e mais de 2000 km percorridos, chegámos a Ponte de Lima.

Como sempre, a partida fez-se cedo, logo que o pequeno almoço foi servido e tomado. Com as energias renovadas, agarrámos nas nossas bicicletas e num traçado inclinado subimos até ao Miradouro da Preguiça, não deixássemos ela tomar conta de nós!

Daqui visitámos mais algumas cascatas, como a da Laja e a de Leonte e atravessámos a Mata da Albergaria, uma floresta mágica que é considerada um dos mais importantes bosques do Parque Nacional da Peneda-Gerês.

Deixámos então a estrada e entrámos pelo estradão da Mata da Albergaria, onde uma descida nos levou até às margens do rio Homem. Passámos pela fonte da Balsada e depois pela Geira Romana (n.18), uma antiga via que servia para atravessar a montanha e que é um percurso único considerado o mais monumental complexo arqueológico romano existente no Parque Nacional da Peneda-Gerês. Actualmente mantém cerca de 30km quase intactos, com pontes, muros e dezenas de marcos milenares, muitos dos quais ainda com inscrições bastante antigas que remontam inclusive ao final do século I d.C..

E como que numa dança lado a lado com o rio, chegámos depois à barragem de Vilarinho das Furnas. Para quem gosta de explorar lugares abandonados repletos em história, este é mesmo um deles, porque por baixo das tranquilas águas desta barragem permanece a vila que lhe deu o nome. De facto, sempre que as quotas da barragem descem, a antiga aldeia espreita matando saudades, deixando no ar a curiosidade de como seria a sua vida no antigamente. A aldeia foi submersa em 1971, terminando assim a sua história que se acredita que teve origem há mais de 2000 anos.

Atravessámos a barragem e seguimos em direcção à Serra Amarela com uma ligeira subida que nos levou à pequena barragem do Ribeiro de Gemesura e depois até ao Miradouro de Brufe. Continuámos a subir até ao Pico da Penacova (817m) e daqui uma longa descida serpenteada entre os vales conduziu-nos uma vez mais até ao encontro do Gerês, a uma típica aldeia de montanha – Germil. Aqui observámos cavalos garranos e vacas em harmonia com uma paisagem única!

Atravessámos algumas pequenas povoações e chegámos até Entre Ambos-os-Rios, uma pacata vila situada numa pequena península formada pelos rios Lima, Tamente e Froufe.

Daqui seguimos ao encontro do rio Lima e pedalámos depois nas suas margens, num traçado rolante e tranquilo pela bonita Ecovia do Rio Lima. Ao longo da Ecovia passámos pela Fonte Santa, uma fonte monumental em cantaria, conhecida pelas suas características terapêuticas. Dizem os antigos que as suas águas nascem a partir de mineral de enxofre e que era, e ainda é, utilizada para curar problemas de pele.

Depois de mais alguns quilómetros, alcançámos finalmente o nosso destino, um fim de etapa que marca a despedida das paisagens mais montanhosas de Portugal.

Ponte de Lima é um lugar curioso e cheio de história, mas também nada mais se poderia esperar daquela que carrega consigo o título da mais antiga vila de Portugal. A sua história começou no tempo dos Reis, mais precisamente em 1125 com D. Teresa, a mãe de D. Afonso Henriques, o primeiro Rei de Portugal, quando a nomeou como Terra da Ponte.  A sua ponte, que já nessa época era a sua imagem de “marca”, na verdade actualmente são duas, pois é constituída por dois troços distintos: um medieval, de maior dimensão que se estende até à Igreja de Santo António e um romano, para lá da igreja. Apesar de passar despercebido para os mais distraídos, basta observar com atenção as características entre os arcos que a compõem para perceber que existem de facto algumas diferenças.

O nosso descanso será no InLima Hotel & Spa, um confortável hotel situado no centro da vila. Após 30 etapas percorridas, amanhã voltaremos a encontrar-nos com o maravilhoso Atlântico, onde voltaremos a pedalar lado a lado com a brisa marítima.

Etapa 29 | Pitões das Júnias – Gerês

Hoje pedalámos pelos trilhos mais profundos do Parque Nacional da Peneda-Gerês, onde os tons de verde da vegetação exuberante e os tons de azul das águas cristalinas que reflectem os céus, são a contemplação de um quadro de beleza, sinónimo de uma pureza e de uma harmonia da natureza sem igual. De facto, pedalar no Gerês é viver a natureza mais pura de perto, num local onde até o silêncio chega por vezes a ser difícil de encontrar porque a vida abunda para qualquer lado onde se olhe. Este é um local onde verdadeiramente se sente a vida!

Reconhecido pela UNESCO como reserva da Biosfera, este é um verdadeiro tesouro, um lugar único onde podemos dizer que a natureza e o homem ainda hoje se misturam em perfeita harmonia. De facto, o Parque Nacional da Peneda-Geres é também a única área protegida classificada como Parque Nacional (em todo o território) e a primeira área a ter sido reconhecida e protegida, dadas as suas características e particularidades. Pitões das Júnias, por sua vez, é não só a aldeia mais alta de Portugal, mas também uma das aldeias onde ainda hoje estão mais preservadas as tradições e os valores mais antigos. Talvez também por isso seja para nós um lugar tão especial.

As poucas descidas e as inúmeras subidas, neste dia de traçado difícil, levaram-nos a observar as mais lindas paisagens de montanha, num percurso que estávamos ansiosos por percorrer e que facilmente podemos dizer que será um dos mais bonitos do Bike Around Portugal. Começámos de manhã cedo, à semelhança dos dias anteriores, depois de um pequeno almoço recheado com todos os produtos locais. Foi assim, que nos despedimos, uma vez mais, de Pitões das Júnias, deixando a promessa de um voltar não muito distante. Regressamos à estrada que tem apenas como destino esta bonita aldeia e num ritmo suave mergulhámos ao encontro do Gerês mais profundo.

Uma longa descida levou-nos até à barragem da Paradela, que se situa a 110m acima do nível do mar, a qual é considerada uma das mais emblemáticas albufeiras do concelho de Montalegre. Depois seguimos sempre pela encosta sul do Gerês, onde as paisagens sobre as montanhas são soberbas e o traçado, esse… digno de uma com o seu sobe e desce constante. Uma longa descida levou-nos depois até Cabril.

Porque conhecer o Gerês é conhecer também os seus locais mais inóspitos, o desafio passou por ultrapassar o “muro” de Pincães, uma subida muito agreste que nos levou até à vila de Fafião. Aqui tivemos a oportunidade de conhecer alguns produtos tipicamente de produção nacional, como champôs sólidos (muito úteis para viagens), doces tradicionais e licores produzidos a partir dos preciosos frutos da região.

Depois da pequena paragem, descemos ao encontro do rio Fafião, onde tivemos a oportunidade de visitar algumas das famosas cascatas do Gerês, como a do Tahiti e a do Arado.

Visitámos o miradouro da Pedra Bela e depois de uma longa descida com cerca de 10km chegámos por fim àquela que é a chamada “capital informal” do Gerês, a bonita vila do Gerês. Bem mais movimentada do que qualquer outra aldeia ou povoação nas proximidades, é muito conhecida pelas suas águas termais que datam do tempo romano. Desde esse tempo que as águas do Gerês são consideradas especiais e exemplo disso é o escrito latim que podemos encontrar junto à fonte da Bica, que nos diz que “os doentes saem sãos”, denotando a importância destas águas na cura de doentes.

O nosso descanso será nas Águas do Gerês Hotel, Termas & Spa. Aqui procuraremos repor as energias para mais uma etapa com data marcada para amanhã e que nos levará até Ponte de Lima.

Contudo, ainda que hoje tenha sido, sem dúvida, um dia em que pedalámos ao longo de um dos pulmões mais bonitos e mais verdes de Portugal, e que ao longo do nosso texto falemos de todas as coisas boas que fazem parte desta maravilha, foi com tristeza que assistimos a um Gerês cada vez mais descuidado (principalmente nas zonas agora ditas como turísticas). Infelizmente, o excesso de carros e de lixo foi também uma presença muito marcante nesta etapa, reflexo de uma procura exponencial e pouco consciente face à importância da preservação do planeta. É urgente todos contribuirmos para reduzir a nossa pegada ecológica, por um mundo melhor.

Etapa 28 | Boticas – Pitões das Júnias

Quando acordámos, já um magnífico pequeno almoço preparado pelo Boticas Hotel Art & Spa nos esperava. Recuperámos assim as últimas energias necessárias para este desafiante dia e retomámos a nossa aventura, hoje com um destino muito especial – Pitões das Júnias, bem no coração do Gerês.

Saímos assim de Boticas, com fortes subidas que nos levaram aos contornos da serra. Atravessámos uma linda floresta e pedalámos até ao rio Beça. Fizemos uma pequena paragem em Morgade e seguimos até à bonita Barragem do Alto Rabagão. Aqui pedalámos ao longo das suas margens, numa perfeita harmonia com a natureza, onde as cores do céu reflectiam nas tranquilas águas deste grande lago. Alcançámos Vilarinho de Negrões, uma pequena vila situada sobre uma estreita e bela península, praticamente no meio da barragem. Aqui as vistas são deslumbrantes!

Continuámos e logo depois da barragem, uma subida levou-nos a conhecer lindas aldeias perdidas (e quase esquecidas) na montanha! Foi ao pedalar estas curvas e contracurvas de montanha, que chegámos até à pequena barragem do Alto Cávado, a nossa porta de entrada para o ponto forte do dia: o magnifico e sem igual Parque Nacional Peneda-Gerês! Com aproximadamente 700km de superfície, é um dos locais mais bonitos de Portugal. Com uma flora riquíssima, este parque tem inúmeros exemplares de carvalhos, azevinhos, medronheiros, entre outros. Em termos de fauna, aqui podemos encontrar uma rica vida selvagem, entre eles a águia real e o lobo ibérico, espécies icónicas do nosso Portugal.

Uma forte e longa subida, nos contornos desta paisagem quase mágica, permitiu-nos admirar as bonitas vistas sobre a serra e em especial sobre a região mais montanhosa do Gerês. Já não muito distante chegámos por fim à aldeia mais alta de Portugal – Pitões das Júnias. Longe da agitação das cidades e num isolamento perfeito entre o silencio e a beleza das paisagens que a rodeiam, Pitões das Júnias é para nós um local muito especial e de paragem obrigatória sempre que visitamos o Gerês. Situada no aconchego do bonito vale do planalto da Mourela, com as suas típicas casas de pedra, tem nas suas redondezas as ruínas de um modesto Convento Beneditino e uma bonita cascata de águas cristalinas.

E é um lugar especial pois sempre que aqui chegamos, o sorriso, a simpatia e a hospitalidade da Sr.ª Maria da Casa do Preto fazem-nos sentir quase como parte da família, como se estivéssemos em casa. Haverá melhor forma de terminar uma etapa?