Etapa 10 | Vila Real de Santo António – Alcoutim
Depois de nove maravilhosas etapas ao longo da Costa Atlântica de Portugal, rumamos norte, pelo interior, junto à linha de fronteira com “los nuestros hermanos”! Avizinham-se dias quentes e exigentes, ao longo de um traçado no qual iremos atravessar algumas das zonas mais secas e isoladas de Portugal!
Voltámos ao lindo bosque de ontem e continuámos o caminho até Vila Real de Santo António. Daqui a nossa aventura fez-se especialmente ao longo do internacional Rio Guadiana, que guarda em si curiosas histórias de outros tempos, onde contrabandistas se aventuravam à procura do açúcar e do café português. Não somos contrabandistas, mas tal como eles, gostamos de boa uma aventura: percorrer Portugal em bicicleta. Sem açúcar e com pouco café, cedo alcançamos a Reserva Natural do Sapal de Castro Marim e Vila Real de Santo António. Aqui, as margens do rio pintadas com os bonitos reflexos das salinas, salpicados e decorados pela vegetação envolvente de estevas, oliveiras e amendoeiras, fazem com que este sapal seja um local onde a vida é rica, diversificada e abundante e, por essa mesma razão, um incrível local para andar de bicicleta.
Foi percorrendo esta paisagem serena que chegámos à tranquila e pacata vila de Castro Marim. Parámos por alguns momentos para apreciar o seu castelo, obra de D. Afonso III. Aqui reside toda uma história de conquistas e heranças, num passado pisado pelas Ordens de Santiago e dos Templários.
Percorremos mais alguns quilómetros, no sossego de um Algarve diferente, mais antigo e quase despovoado, onde o soar das bicicletas desperta o olhar curioso daqueles que por lá ainda vivem. Pedalando em grande parte o GR15, chegámos até às Barragem de Beliche e depois, à Barragem de Odeleite, esta última muito popular pelo seu formato de dragão em tons de azul. A sua popularidade é tanta, que passou a ser mesmo uma prioridade para alguns viajantes que acreditam que traz boa sorte àqueles que lá passam!
Com as preces de uma boa viagem, continuamos a nossa aventura pedalando ao longo da ribeira de Odeleite por um vale fantástico até ao nosso reencontro com o rio Guadiana. Foi depois na sua companhia e ao longo da sua margem que seguimos o nosso percurso até à Vila Romana do Montinho das Laranjeiras, onde admirámos um preservado complexo de ruínas romanas. Seguimos depois até Alcoutim, onde no topo desta bonita vila impera o seu Castelo. Este é um local magnífico, de onde é possível admirar bonitas vistas sobre a vila, sobre o rio e sobre a vizinha vila espanhola de Sanlúcar de Guadiana.
Terminámos assim o nosso dia no Hotel d’Alcoutim, após uma quente etapa de mais de 50 kms.
Segue-se o descanso para uma nova etapa que nos levará até Mértola!
